CHAPITRE VI 

  LES VOYAGEURS ont quitté Zanzibar depuis cinq  jours seulement et Samuel Fergusson se sent ému: il vient enfin d'apercevoir à l'horizon ce lac tant cherché, que le capitaine Speke a vu lê  3 août 1858 et qu'il a appelé Nyanza Victoria. Les voyageurs lancent leur ancre sur un arbre et le Victoria devient imobile. Mais ils ne peuvent pas descendre à terre car des armées de moustiques couvrent le sol.

  - Demain, si le vent est favorable, dit le docteur, nous irons vers le nord et nous découvrirons peut-être les sources du Nil, ce secret que personne ne connaît.

  Le mercredi 23 avril, le Victoria part vers nord.

  - Aujourd'hui, nous verrons le Nil, dit le docteur.

  Je suis sûr que ce fleuve prend sa source dans ce lac.

  - Nous verrons bien, répond Kennedy.

Le docteur Fergusson observe le pays avec attention.

  - Regardez! dit-il à ses deux compagnons, nous sornmes au-dessus d'un fleuve et ce fleuve est surement le Nil!

  Le docteur Fergusson montre une île au rnilieu du fleuve.

  - Regardez! C'est l'île de Benga. Nous allons descendre.

  - Elle semble habitée, monsieur Samuel.

  - Joe a raison; il y a un groupe d'une vingtaine d'indigènes.

Le Victoria s'approche de lîle. Les Noirs, qui appartiennent à Ia tribu de Makado, poussent de grands cris. Kennedy fait feul et les indigènes se jettent dans le fleuve.

  - Descendons, dit le docteur.

Il emmène ses compagnons vers un groupe de rochers et semble chercher quelque chose. Tout d'un coup, il prend le bras de Dick:

 - Regarde! dit-il.

 - Des lettres! s'écrie Kennedy.

  En effet, deux lettres sont gravées sur le rocher: A.D.

  - A.D., dit le docteur Fergusson. Andréa Debono! La signature du voyageur qui est arrivé le plus loin sur le Nil!

  - C'est bien le Nil! Nous ne pouvons pas nous tromper!

  Dix minutes après, le Victoria reprend sa rute dans les airs.

  - Mes amis, dit le docteur à ses deux compagnons, nous commençons  maintenant véritablement notre traversée de l'Afrique. Jusqu'ici, nous avons suivi les pas d'autres explorateurs, mais maintenant nous partons dans l'inconnu.

CHAPITRE V

  Kazeh n´est pas vraiment une ville. C´est un ensemble de casesl avec de petites cours et de petits jardins, de grands arbres et une grande place pour le marché. C'est le rendezvous des caravanes2; celles du Sud qui apportent des esclaves et de l'ivoire; celles de l'Ouest qui vendent du coton et des verroteries4 aux tribus des Grands Lacs.

  Sur le marché, il y a une agitation permanente, un brouhaha5 sans nom composé du cri des porteurs, du son des tambours, du braiement6 des ânes, du chant des fernmes, des cris des enfants ... Tout à coup hommes, femmes, enfants, esclaves, marchands, Arabes et Noirs, tout le monde disparaît. Le Victoria vient d'apparaître dans les airs.

  - Bon, dit le docteur; ces indigènes? ont eu peur mais ils vont bientôt revenir.

  Le Victoria s'approche de la place et Joe accroche une ancre au sommet d'un arbre.

  Les indigènes apparaissent à nouveau. Plusieurs " Waganga ", les sorciers de l'endroit, s'avancent. Les femmes et les enfants entourent la nacelle et tendent les mains vers le ciel.

  - C'est leur manière de supplier, dit le docteur Fergusson; et cela veut dire que nous sommes des personnes importantes.

  Un sorcier fait un geste et toute la foule se tait. Puis il adresse quelques mots en arabe aux voyageurs. Le docteur

comprend alors que les indigènes croient que le Victoria est la Lune en personne. Il répond avec une grande dignité que la Lune visite ses terres tous les mille ans, et qu'ils peuvent demander ce qu'ils veulent.

  Le sorcier répond que le sultan, le " Mwani ", est malade depuis plusieurs années et il invite les fils de la Lune à aller le

voir.

  - Tu vas aller voir ce roi ? demande le chasseur a FergussOn.

  - Bien sûr, nous n'avons rien à craindre.

  - Mais que vas-tu faire?

  - Sois tranquille, mon cher Dick. J'ai quelques médicaments ...

  Puis, s'adressant à la foule:

  - La Lune a eu pitié de votre sultan et elle nous envoie pour le guérir.

  La foule commence a chanter pour remercier les enfants de la Lune.

  - Maintenant, mes amis, dit le docteur Fergusson, il faut nous organiser; nous pouvons, à un moment donné, être obligés de repartir rapidement. Je vais aller voir ce sultan. Joe restera au pied du balIon et toi, Dick, reste dans la nacelle.

  Il est trois heures de l'après-midi et le soleil brille. Fergusson part lentement vers le palais du sultan, accompagné par

la foule. Il entre dans le palais et s'avance vers le lit du malade: c'est un homme de quarante ans, abruti par l'alcool.

  Le docteur ranime un instant il sultan et la foule pousse des cris pour le remercier. Fergusson sort du palais et se dirige

rapidement vers le Victoria. Il est six heures du soir.

  Soudain, la foule se met à courir derrière lui en hurlant. Les sorciers ont l'air très en colère. Le docteur arrive enfin

au pied du ballon et il monte rapidement dans la nacelle, suivi de Joe.

  - Ne perdons pas de temps et coupons la corde, dit-il a ses compagnons.

  - Mais que se passe-t-il? demande Joe.

  - Regardez! répond le docteur en montrant le ciel: la Lune!

  La Lune, en effet, se lève, rouge et magnifique. Elle ressemble à une boule de feu dans le del bleu. C'est bien la Lune!   La Lune et le Victoria. Ou II y a deux Lunes, ou les étrangers ne sont que des faux dieux! Voilà ce que pense la foule et

pourquoi elle court derrière Fergusson. Les habitants de Kazeh comprennent que les faux dieux vont s'échapper et ils poussent des cris. Un sorcier s'approche du ballon. Il grimpe dans l'arbre où est accrochée l'ancre.

  - Je coupe la corde? demande Joe.

  - Attends, répond le docteur.

  - Mais ce sorder ...

  À ce moment, le sorcier decroche l'ancre de l'arbre. Mais le Victoria s'envole et le sorcier, accroché à l'ancre, s'envole

egalement.

  - Un petit voyage ne lui fera pas de mal, dit Kennedy en riant.

  - Est-ce que nOus allons lâcher cet homme tout d'un coup? demande Joe.

  - Non, répond le docteur. Nous le redescendrons tranquillement à terre. Après une telle aventure, les habitants de Kazeh lui donneront encore plus de pouvoirs.

  Une demi-heure plus tard, le docteur, voyant le pays désert, se rapproche de la terre et rend sa liberté au sorcier.

CHAPITRE III

  Le 19 avril, à six heures du matin, le ballon est prêt à partir. Kennedy s´approche du docteur, lui prend la main et dit:

  Às seis horas da manhã, no dia 19 de abril, o balão está pronto para partir. Aproximando-se do doutor, Kennedy pega-lhe a mão e diz:

  - Tu es donc décidée à partir, Samuel?

  - Você está mesmo decidido a partir, Samuel?

  - Oui.

  - Sim.

  - Tu reconnais que j'ai fait tout ce que j'ai pu pour empêcher ce voyage?

  - Você  que tentei de tudo para impedir essa viagem.

  - Tout.

  - De tudo.

  - Alors, j´ai la conscience tranquille, et je t´accompagne.

  - Então, tenho a consciência tranqüila para lhe acompanhar.

  - J'en étais sûr, repond le docteur.

  - Eu sabia, responde o doutor.

  À neuf heures, les trois compagnons montent dans la nacelle? Le docteur allume le chalumeau pour chauffer le gaz contenu dans l'enveloppe du ballon. Et le ballon commence a se soulever.

  Às nove horas, os três companheiros sobem na gôndola do balão. O doutor acende o maçarico para aquecer o gás contido no envelope do balão. E o balão começa a se elevar.

   - Mes amis, dit le docteur, donnons à notre balIon un nom qui lui portera bonheur! Appelons-le le Victoria!

  Et peu après, le Victoria s´élève dans les airs.

  Pendant les premières heures du voyage, les trois compagnons regardent émerveillés le paysage.

  Le pays est très vert. Ils survolent1 de nombreux villages et partout les habitants poussent des cris de stupéfaction en

voyant le Victoria.

  Le ballon se déplace à une vitesse de douze milles à l'heure et il se trouve bientôt au-dessus du village de Tounda.

  - C'est là,dit le docteur, que Burton et Speke ont souffert de fièevres violentes. Ils n'étaient pás très loin de la côte et

cependant ils étaient déjà fatigués, et la nourriture commençait à manquer.

  En effet, dans cette région, les habitants ont tous la malaria2; heureusement, le docteur peut éviter cette maladie en

élevant le ballon au-dessus de cette terre humide.

  Le paysage change et les villages deviennent plus rares.

  - Est-ce que nous allons voyager pendant la nuit? demande le chasseur.

  - Non, repond le docteur. Nous ne devons pas seulement traverser l'Afrique, nOuS devons aussi la voir.

Vers six heures et demie du soir,le Victoria se trouve en face du mont Duthumi. Il passe par-dessus et, a huit heures, il

descend le côte opposé. Joe lances les ancres hors de la nacelles et l´une d´elles s'aceroche à la branche d'un arbre énorme.

  Il se laisse glisser le long de la corde et l´attache solidement. Le ballon reste immobile et les trois compagnons préparent le repas dus soir.

  Les trois hommes décident de diviser la nuit en trois quarts: comme cela ils pourront tous dormir à tour de rôle. Le

docteur prend le quart de neuf heures, Kennedy celui de minuit et Joe celui de trois heures du matin.

***

  Le samedi matin, en se réveillant, Kennedy est fatigué et il a de la fièvre.

  - Ce n'est pas étonnant, mon cher Dick, lui dit le docteur, car nous nous trouvons dans la région la plus insalubre3 de

l'Afrique. Mais nous n'allons pas y rester longtemps. En route!

  Joe décroche l'ancre et le Victoria reprend son vol, poussé par un vent fort.

  Kennedy souffre beaucoup.

  - Regarde si tu as un fébrifuge4 dans ta pharmacie, Samuel.

  Un peu de patience, mon cher Dick, lui dit le docteur Fergusson, et tu seras bientôt guéri. Je n´ais rien dans ma pharmacie mais je vais te guérir avec quelque chose de très nature!

  - Et qu´est-ce que tu vas faire?

  C´est bien simple. Je vais tout simplement monter au-dessus de ces nuages et m'éloigner d´ici. Dans dix minutes tu sentiras l'influence de l´air pure et du soleil.

  Le Victoria monte à une hauteur de quatre milles pieds, On ne voit plus la terre. Trois heures plus tard, Kennedy ne sent

plus aucun frisson de fièvre et il déjeune avec appétit.

  - Nous avons bien fait de traverser ce pays en ballon et non pas à pied, explique Fergusson. Le jour, il fait une chaleur

humide, et la nuit un froid insupportable... Sans parler des animaux féroces1 et des habitants de ces terres qui sont tout

aussi cruels. Les voyageurs qui l'ont traversé à pied avant nous ont dû marcher dans cette boue2 malsaine3 et ils ont vu

mourir la moitié de leurs bêtes.

  LE BALLON du docteur Fergusson est très particulier: il y a en réalité deux ballons d'inégale grandeur et le plus petit est à l'intérieur du plus grand. Les deux balIons peuvent communiquer entre eux. Le balIon extérieur a une forme allongée1: son diamètre2 horizontal est de cinquante pieds* et son diameter vertical de soixante-quinze.
  O BALÃO do doutor Fergusson é bastante peculiar: há, na verdade, dois balões de desigual tamanho e o menor fica no interior do maior. Os dois balões podem comunicar-se entre eles. O balão exterior tem uma forma alongada: seu diâmetro horizontal é de cinqüenta pés e vertical, de setenta e cinco.
  Pendant son voyage au-dessus de l'Afrique, le docteur veut pouvoir reconnaître sa direction, connaître exacternent la position des principales rivières, montagnes et villes, et il emporte avec lui des ancres3, des cordes4, deux baromètres*, deux thermomètres*, deux boussoles*, un sextant*, deux chronomètres*... Il emparte également du thé, du café, des biscuits, de la viande salée, de l'eau-de-vie5 et de l'eau. Et bien sûr, des couvertures, plusieurs objets de cuisine, les fusils du chasseur et ses provisions de poudre et de balles.
  Durante sua viagem sobre África, o doutor quer poder reconhecer sua direção, conhecer exatamente a posição dos principais rios, montanhas e cidades. E leva consigo âncoras, cordas, dois barômetros, dois termômetros, duas bússolas, um sextante, dois cronômetros... Da mesma forma, leva chá, café, biscoitos, carne salgada, aguardente e água. E, claro, cobertores, diversos utensílios de cozinha, os fuzis do caçador e suas provisões de pólvora e balas.
  Le 10 février, les préparatifs du voyage sont terminés et, le 19 février, les trois voyageurs s'instalIent à bord du Resolute, le bateau qui doit les conduire dans la ville de Zanzibar d'oú ils veulent s´envoler.
  Os preparativos para a viagem terminaram em 10 de fevereiro e, em 19 de fevereiro, os tres viajantes instalaram-se a bordo do Resolute, o barco que devera conduzi-los a cidade de Zanzibar, de onde desejam decolar. 
  Les officiers1 du Resolute s'étonnent en voyant que le docteur emporte peu de vivres2.
  Os oficiais do Resolute assustam-se ao ver que o doutor trazia poucos viveres.
  - Cela vous surprend? Mais combien de temps pensez-vous que va durer le voyage? Plusieurs mois? Sachez qu'il n'y a pas plus de trois mille cinq cents rnilles* de Zanzibar à la côte du Senegal. En voyageant nuit et jour, nous pouvons traverser l'Afrique en sept jours.
  Isso os surprende? Mas quanto tempo pensam voces que ira durar essa viagem? Varios meses? Saibam que nao ha mais que  tres mil e quinhentas milhas de Zanzibar a costa do Senegal. Viajando noite e dia, atravessaremos a Africa em sete dias.
  - Mais si vous traversez l'Afrique en si peu de temps, vous ne pourrez rien voir, dit un officier, qui a bien compris le but du voyage.
  - Mas se voce atravessar a Africa em tao pouco tempo, nao podera ver nada - diz um oficial, o qual compreendera bem o objetivo da viagem.
  - Aussi, répond le docteur, si je suis maître de mon balIon, si je monte ou descends comme, je peux m´arrêter lorsque je le désire.
  -

Fergusson lui ouvre lui-même la porte.
  O proprio Fergusson que lhe abre a porta. 

  - Dick? Que fais-tu à Londres? lui demande-t-il.
  - Dick? O que voce faz em Londres? pergunta-lhe.

  - Ce que raconte le journal est vrai?
  - Isso que diz o jornal e' verdade? 

  - Ces journaux sont bien indiscrets! Mais assois-toi donc, mon cher Dick.
  - Esses jornais sao muito indiscretos! Mas sente-se, meu caro Dick. 

  - Je ne veux pas m'asseoir! Tu as vraiment l'intention de faire ce voyage?
  - Nao quero me sentar! Voce realmente pensa em fazer essa viagem?

  - Parfaitement, et je le prépare déjà. Mais sois tranquille, j'ai bien l´intention de t'emmener avec moi!
  - Perfeitamente, e ja' estou preparado. Mas fique tranquilo, tenho a intencao de leva-lo comigo. 

 - Tu parIes sérieusement? demande le chasseur. Et si je ne veux pas t'accompagner? Mon cher Samuel, ce voyage est impossible! Tu as pensé aux dangers, aux difficultés?
  - Voce esta falando serio? pergunta o cacador. E se eu nao quiser acompanha-lo? Meu caro Samuel, esta viagem e' impossivel. Voce ja' pensou nos perigos, nas dificuldades? 

 - Les difficultés, répond sérieusement Fergusson, existent pour être vaincues.
 - As dificuldades - responde seriamente Fergusson - existem para ser vencidas. 

 - Mais enfin, dit le chasseur après une heure de discussion, si tu veux absolument traverser l'Afrique, pourquoi ne le fais-tu pas par la route?
 - Mas, enfim, - diz o caçador após uma hora de discussão - si você quer de qualquer maneira atravessar a África, por que não o faz por terra?

 - Pourquoi? Mais parce que tous ceux qui ont essayé de le faire par la route ont échoué1! Avec mon balion, tout est possible et je n'ai rien à craindre2. Si j'ai trop chaud, je monte; si j'ai froid, je descends; les montagnes, les précipices3, les fleuves ne sont plus des obstacles4. Je marche sans me fatiguer et je m'arrête quand je le veux, et non pas parce que je suis fatigué. De plus, le gouvernement anglais a promis que trois ou quatre navires se trouveront sur la côte occidentale5 a l'époque où j'arriverais. Dans trois mois au plus je dois être à Zanzibar pour gonfler mon balIon, et de là nous partirons...
  - Por quê? Ora, porque todos aqueles que tentaram fazer por terra falharam! Com o meu balão tudo é possível e não tenho nada a temer. Se estiver muito quente, eu subo; se estiver muito frio, desço. As montanhas, os precipícios, os rios não obstáculos. Eu avanço sem me cansar e paro quando me der vontade, e não porque esteja cansado. Além disso, o governo inglês me prometeu que três ou quatro navios  estarão na costa ocidental à época de minha chegada. Em três meses no máximo, devo estar em Zanzibar para inflar meu balão, e de lá partiremos...

 - Nous? demande Dick.
 - Nós? pergunta Dick.

 - Comment? Tu n'es pas encore décidé?
 - Como? Você ainda não se decidiu?

 - Si tu veux voir le pays, monter et descendre comme tu le veux, tu ne pourras pas le faire sans perdre ton gaz ...
 - Se você quer voar pelos países, subir e descer como lhe convenha, você não o poderá fazer sem que perca gás...

 - Mon cher Dick, je ne perdrai pas de gaz.
 - Meu caro Dick, não perderei gás.

 - Et tu descendras quand tu le voudras?
 - E você baixará quando quiser?

 - Je descendrai quand je le voudrai.
 - Baixarei quando quiser.

 - Et comment vas-tu faire?
 - E como você fará isso?

 - Ceci est mon secret, ami Dick.
 - Este é o meu segredo, meu amigo Dick. 

  Le docteur Fergusson a un domestique qui s'appelle Joe. Joe a une confiance absolue en son maître et c'est un  serviteur fidèle, qui a déjà accompagné son maître dans plusieurs voyages. C'est pourquoi quand le docteur parle de traverser l'Afrique en balIon, Joe n'a aucun doute: le voyage va se faire et il va partir avec son maître.
  O doutor Fergusson tem um empregado que se chama Joe. Joe tem confiança absoluta em seu mestre e é um fiel criado, o qual já acompanhou seu chefe em diversas viagens. É por isso que quando o doutor lhe fala de atravesar a África num balão, que Joe não tem nenhuma dúvida: a viagem vai acontecer e ele partirá com seu mestre.
 - Tu penses vraiment accompagner ton maître? lui demande un jour Dick.
 - Você pensa realmente em acompanhar seu mestre? pergunta-lhe certa vez Dick.
 - Je l'accompagnerai où il voudra. Je veux être à côté de lui pour lui donner la main, pour l'aider à sauter un précipice; je veux être à côté de lui pour le soigner s´il est malade, pour le porter s'il est fatigué...
 - Eu o acompanharei onde quer que ele vá. Estarei a seu lado para dar-lhe uma mão, para ajudar-lhe a saltar um precipício; estarei ao seu lado para cuidar-lhe se ele ficar doente, para carregá-lo se estiver cansado.
 - Brave garçon!
 - Grande rapaz!
 - D´ailleurs, vous venez avec nous, ajoute Joe.
 - A propósito, o senhor virá conosco - acrescenta Joe.
 - Oui, bien sûr! C´est-à-dire je vous accompagne pour empêcher jusqu´au dernier moment Samuel de fair une pareille folie!
 - Sim, claro! Quero dizer, eu os acompanho para impedir, no último momento, que Samuel faça uma semelhante loucura!
- Vous n'arrêterez rien du tout, monsieur Kennedy. Et puis, pour un chasseur comme vous l'Afrique est un pays merveilleux. À propos, vous savez que c'est aujourd'hui le pesage1? Mon maître, vous et moi allons tous trois nous peser.
 - Não conseguirá em absoluto, senhor Kennedy. E além disso, para um caçador como o senhor, a África é um país maravilhoso. A propósito, o está ciente de hoje é o dia da pesagem? Meu amo, o senhor e eu vamos todos os três nos pesar.
 - Je ne me laisserai pas peser, dit l'Écossais.
 - Não me deixarei pesar, diz o escocês.
 - Bon! dit Joe en riant, vous parlez ainsi parce que votre ami n'est pas là; mais quand il vous dira face à face: «Dick, j'ai besoin de connaitre exactement

ton poids», vous irez.
 - Bem! - diz Joe entre risos - o senhor fala assim porque seu amigo não está aqui. Mas quando ele disser, cara à cara: "Dick, preciso saber exatamente quanto você pesa", o senhor irá.

 - Je n'irai pas.
 - Não irei.

  À ce moment, le docteur entre dans son cabinet de travail où a lieu cette conversation.
  Neste momento, o doutor entra em seu escritório onde se passa esse diálogo.

  Il regarde son ami et lui dit:
  Ele olha seu amigo e lhe diz:

 - Dick, viens avec Joe; j'ai besoin de savoir ce que vous pesez tous les deux.
 - Dick, venha com o Joe. Preciso saber quanto vocês dois pesam.

 - Mais...
 - Mas...

 - Tu pourras garder ton chapeau sur la tetê pendant le pesage. Viens.
 - Você poderá manter o chapéu na cabeça durante a pesagem. Venha.

  Et Kennedy le suit.
  E segue-lhe Kennedy.